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L’avancée de la traduction automatique sur WhatsApp
Une innovation en vue
WhatsApp pourrait bientôt intégrer un système de détection et traduction automatiques de vos messages texte. Si l’on s’appuie sur les récentes avancées de Meta en matière d’intelligence artificielle, il est probable que la traduction vocale et vidéo ne soit pas loin. À première vue, cela pourrait sembler être un simple outil de traduction, mais en réalité, l’impact est bien plus profond.
Le contexte linguistique en Inde
Il y a un peu plus d’un an, j’avais évoqué une application du gouvernement indien destinée à enregistrer la présence et à payer plus de 150 millions de travailleurs journaliers, gagnant à peine trois dollars par jour.
Malgré des problèmes tels qu’une interface lente, une connexion Internet médiocre, et un manque de culture numérique, la barrière linguistique s’est révélée majeure lors de mes interviews avec ces travailleurs, qui parcourent souvent des centaines de kilomètres pour trouver du travail.
Dans un pays comptant 22 langues reconnues nationalement et plus de 100 langues parlées à grande échelle, l’absence de traduction appropriée place souvent les plus démunis dans une situation désavantageuse. Les communications officielles du gouvernement ou des agences bancaires ne sont pas toujours disponibles dans les langues locales, bien que la connectivité numérique touche désormais un demi-milliard d’Indiens via WhatsApp.
Pourquoi WhatsApp est crucial
Je reçois des alertes de ma banque et d’Amazon, ainsi que des mises à jour sur la livraison de lait et sur ma carte d’électeur via WhatsApp, pour vous donner une idée. Étonnamment, malgré son travail sur des projets de modèles de traduction open-source tels que No Language Left Behind (NLLB), Meta n’avait pas encore saisi l’importance cruciale des langues sur l’une de ses plus grandes plateformes.
En janvier dernier, Meta a annoncé vouloir investir pas moins de 60 milliards de dollars dans le développement de l’IA cette année, ce qui rend cet oubli d’autant plus perplexe.
Comment WhatsApp peut changer la donne ?
Le téléchargement d’un package de traduction linguistique sur WhatsApp. Les experts en code de WABetaInfo ont repéré des ressources préliminaires pour le système de traduction dans WhatsApp, qui semble suivre un format similaire à Google Translate et ses bundles linguistiques.
Selon les mises à jour, les utilisateurs devront télécharger un ensemble de données de 24 Mo, permettant à l’application de détecter automatiquement une langue. Ensuite, ils pourront choisir n’importe quelle langue de leur choix dans une liste déroulante et installer le bundle linguistique pour traduire automatiquement toutes leurs discussions sur WhatsApp.
Un besoin urgent
L’arrivée de la traduction automatique sur WhatsApp est particulièrement bénéfique pour des pays comme l’Inde, où les problèmes de littératie numérique laissent les gens à la merci des arnaqueurs. Des schémas similaires se retrouvent dans d’autres régions d’Asie et d’Afrique. L’anglais, en tant que langue par défaut, est souvent perçu comme un symbole de capital social intimidant, ce qui rend son utilisation par les malfaiteurs plus efficace pour cibler les individus les plus vulnérables et moins aguerris numériquement.
Vers un avenir prometteur
Les lettres frauduleuses d’une pseudo-agence gouvernementale circulant principalement via WhatsApp ont berné de nombreuses personnes en Inde ces dernières années, leur faisant perdre leurs économies. J’ai moi-même reçu une de ces lettres, que j’ai pu ignorer grâce à mon expérience numérique acquise dans le journalisme.
De nombreuses personnes ne peuvent pas détecter ces escroqueries et en deviennent victimes.
Bien que la traduction automatique sur WhatsApp ne résoudra pas entièrement le problème, elle permettra au moins à une personne moyenne de comprendre ce qu’on lui demande, rendant les discussions de groupe plus dynamiques, surtout dans un groupe d’amis multilingue.
L’importance humaine de cette fonctionnalité
Je connais encore de nombreuses personnes qui tendent leur téléphone à quelqu’un d’autre pour qu’il leur lise un message WhatsApp reçu de leurs proches. Je faisais cela pour mon grand-père il n’y a pas si longtemps. Je vois souvent des gens converser uniquement via des notes vocales WhatsApp parce qu’ils ne savent pas écrire ou ne comprennent pas l’anglais.
Il est encore incertain de savoir quand Meta déploiera son système de traduction automatique sur WhatsApp.
Son arrivée en version bêta est un signe encourageant que l’entreprise la considère sérieusement. J’espère que lorsqu’il sera finalement disponible, Meta mènera une campagne marketing ambitieuse pour que le plus grand nombre possible puisse bénéficier de cette nouveauté!
Matt.
