Huawei défie Nvidia et AMD avec un NPU révolutionnaire de 1 million, s’affirmant comme une alternative aux géants américains de l’IA

Huawei dévoile ses SuperPoDs et superclusters révolutionnaires

Huawei a récemment annoncé ce qu’elle qualifie de SuperPoDs et superclusters les plus puissants du monde.

Comprendre les SuperPoDs et superclusters

Dans le domaine de l’intelligence artificielle, un SuperPOD désigne un groupe de baies fonctionnant comme une unité unique intégrant calcul, réseau, logiciel, stockage et gestion. Un supercluster, quant à lui, représente un ensemble de SuperPODs.

Alignée sur cette tendance, la société chinoise Huawei a habilement choisi d’appeler son produit SuperPoD, bien qu’il soit similaire au SuperPOD déjà déposé par Nvidia. AMD, de son côté, propose une version appelée MegaPOD. Le SuperPoD Atlas 950 de Huawei intègre 8 192 unités de traitement neuronal (NPU) Ascend, tandis qu’une version encore plus performante, le 960, atteint 15 488 unités, soit une augmentation de 89 %.

Un supercluster de 1 million de NPUs

L’Atlas 950 sera équipé des nouveaux puces Ascend 950 récemment dévoilées, tandis que la gamme Ascend 960 sera intégrée dans l’Atlas 960. La série 950 sera disponible au premier trimestre 2026, et la 960 au quatrième trimestre 2027, avec un modèle Ascend 970 prévu pour le quatrième trimestre 2028.

Eric Xu, vice-président de Huawei, a affirmé :

“Les SuperPoDs de Huawei sont actuellement les plus puissants du monde et le resteront pour les années à venir.”

Cette déclaration repose sur des feuilles de route publiquement disponibles de Nvidia et AMD, bien qu’il ne les ait pas nommées explicitement.

Xu a également annoncé des superclusters basés sur les Atlas 950 et 960, respectivement constitués de plus de 520 000 NPUs (64 SuperPoDs) et d’un million de NPUs (au moins 66 SuperPoDs).

La compétition mondiale en supercalcul

Selon Xu, ces développements surpasseront le xAI Colossus, actuellement le plus grand cluster informatique mondial. Cependant, xAI travaille déjà sur le Colossus 2, un ensemble de clusters de classe Gigawatt qui dépassera probablement les superclusters basés sur Atlas 950 et 960. Des acteurs comme Oracle/OpenAI, Meta et AWS/Anthropic développent également ce type de (hyper)clusters.

L’annonce surprise : le lancement de l’UnifiedBus

Huawei a également introduit UnifiedBus, sa réponse au Infiniband de Nvidia. La société souhaite construire un écosystème UnifiedBus ouvert, bien que le communiqué de presse ne précise pas si ce protocole d’interconnexion sera open source.

Huawei revendique des performances impressionnantes pour son UnifiedBus :

“Une fiabilité améliorée de 100 fois pour l’interconnexion optique, une portée maximale étendue à plus de 200 mètres (près de 700 pieds) et une latence NPU-NPU réduite à 2,1 ms, soit une amélioration de 30 % par rapport aux technologies actuelles.”

Pour l’instant, les clients principaux des SuperPoDs et superclusters de Huawei seront probablement des entreprises chinoises et le gouvernement central chinois.

Questions en suspens

Les détails concernant les prix, performances et consommation d’énergie restent à préciser.